Artículo publicado en ABC Sevilla Tribuna abierta el 11 de julio de 2019

“El sufrimiento útil hace crecer a la persona que lo padece”

            Suele afirmarse que el Dolor y el Sufrimiento son constantes en nuestro vivir y que hacen de sombra capaz de realzar los tonos claros de nuestro día a día.  La milenaria experiencia del hombre evidencia que ambas vivencias son inevitables a lo largo de una vida vivida.

            La Asociación Internacional para el estudio del Dolor lo definió como una experiencia sensorial y emocional desagradable, asociada a una lesión tisular, real o potencial.  Distinguiremos varios tipos: Dolor nociceptivo u ordinario que sirve de alarma o defensa ante una amenaza o riesgo para la propia salud (cólico, apendicitis, tumor, golpe, caries dental, etc.). Dolor neuropático, que tiende a la cronicidad y es consecuente a una lesión de las fibras que integran una estructura nerviosa cuando es afectada, estirada o comprimida en una agresión, traumatismo, cirugía o proceso tumoral.  Suele necesitar medicación, fisioterapia y psicoterapia. El Dolor psicógeno conlleva un alto componente emocional y afectivo y se acompaña de ansiedad, depresión e insomnio.

            Algo distinto es El Sufrimiento, una vivencia negativa y molesta de tipo psicológico y moral, sin experiencia sensorial primaria y con asiento cognitivo y emocional.  El Sufrimiento útil hace crecer a la persona que lo padece, el Sufrimiento inútil, por el contrario, queda como autoelaborado y fruto de una reacción mal elaborada.  Viene a depender, en gran medida, del acierto y oportunidad de la propia respuesta.

            Resulta clásica la descripción de los factores que elevan el umbral de sensibilidad para el dolor, es decir que dificultan su instalación.  Tal sucede con la serenidad y la paz, con la escucha y la comprensión, con los analgésicos, ansiolíticos o antidepresivos porque su correcta utilización reduce o elimina el dolor.  Y lo opuesto sucede con sus contrarios pues son capaces de hacernos más vulnerables al dolor y al sufrimiento. El objetivo ante el paciente con dolor y sufrimiento ha de ser anular o disminuir  el dolor e iluminar su sentido, mejorar la funcionalidad y calidad de vida y evitar la ansiedad, el insomnio o la depresión. Dolor y Sufrimiento aunarse, ahogando el vivir en una mutua espiral doliente que merma la vida y rebosa en padecimientos.  Somos cuerpo y mente, integrados en una única realidad personal, en la que radica esta doble experiencia y en la que se juega y debate el conflicto que nos alcanza.  Así   se gesta nuestra personal Dolencia, que así llamamos a esa enfermedad ya instalada en la persona que somos y con su peculiar estructura y dinamismo.

            En estas situaciones, la primera actitud a recomendar es la apertura.  Bien lo expresa Shakespeare al afirmar: “Se debe dejar que hable el dolor, porque la pena que no habla, gime en el corazón hasta que lo rompe”. Compartir supone alivio y camino hacia el remedio.

            Una segunda estrategia recomendable es la aceptación de la realidad que nos toca vivir, descartando rebeldías y adoptando actitudes y conductas positivas que conduzcan, a la resolución del problema. Orientación, escucha, recursos médicos, apoyo espiritual o trascendente, son todos ellos recursos de alta eficacia en la atención de quien vive en el dolor o el sufrimiento.

            Importante factor moderador o resolutivo del Sufrimiento es la dotación de sentido, la búsqueda y encuentro de posibles razones, en el orden humano o trascendente, capaces de aportar un porqué con luz explicativa a esa concreta situación crítica que nos esté tocando vivir.  Es la “voluntad de sentido” que empapa toda la antropología y la psicoterapia de Víctor Frankl, el destacado psicoanalista judío y vienés que hubo de afrontar el  cautiverio nazi en Auschwitz, lugar en el que perdió a su esposa.  Cuánto se aprende en su obra “El hombre en busca de sentido”.  Buena parte de su mensaje queda glosado en la certera afirmación “la puerta de la felicidad se abre hacia fuera”.

            Seguramente,  hemos acudido alguna vez a una Unidad para el tratamiento del dolor, con grato recuerdo por el alivio experimentado.  Pues en semejanza podemos pensar en la creación de Unidades de atención al sufrimiento humano.  Quizá nos sorprenda la idea, pero a la vez comprenderemos su necesidad ya que son más las personas afectadas por el sufrimiento que por el dolor. ¡Cuánto recrece y madura el sufrimiento útil! Y cuánta infelicidad depara el que no lo es, el que carece o escasea en su sentido y en su aceptación.

            Otro horizonte, aún más amplio y brillante es el que aporta una visión trascendente de la vida, una dimensión vertical que depara paz, luz, felicidad y pleno sentido del propio vivir.  Así lo he reafirmado hace pocos días con la lectura de lo descrito por el Dr. Joaquín Navarro-Valls respecto a S. Juan Pablo II, cuando en circunstancias muy dolorosas, el Neurólogo le preguntó “Santo Padre ¿cómo vive usted esta situación”.  La pregunta aspiraba a conocer la impresión física  la respuesta fue: “y yo me pregunto ¿qué es lo que Dios quiere decirme con esto…?” alcanzando así la raíz del significado humano, donde la enfermedad puede encontrar una respuesta sobre su sentido fundamental y definitivo.

Dr. Manuel Álvarez Romero

Presidente de La Sociedad Andaluza de Medicina Psicosomática

Interesante ciclo el organizado por las Direcciones Generales de Cultura y Salud Mental de nuestra corporación Médica sevillana en el año 2019.  Y si en el año anterior se ocupó de recordar a maestros en salud mental, en este nos lleva a profundizar en importantes sectores de la vida personal.

¿Tienen que ver la salud y el amor?  ¿Repercuten las subidas o bajadas en la calidad de uno de ellos sobre cómo vivimos el otro? Interesante materia con sus elucubraciones teóricas y sus orientaciones pragmáticas.

Nos disponemos hoy a revisar algunas perspectivas de este  binomio, capaces de proveernos de una mejor salud o de un amor más tierno y fervoroso.  Y tal, que acompañado de esa dimensión que  tanto se valora hoy en día, alcancemos la famosa calidad de vida.

De seguro contamos con clara experiencia en que una buena salud facilita el amor, así como la falta de salud puede reducir la calidad de nuestro amor.  Esto es precisamente lo que sucede en la enfermedad depresiva, en trastornos de la personalidad como el esquizoide (o frio), el narcisista o el explosivo/impulsivo.

Más claro y familiar nos resulta la influencia del amor que profesamos en la salud que mantenemos.  Son los vaivenes del amor y el desamor capaces de generar mal de amores, estados estresantes o desesperanzados que suelen abocar en reducción de las defensas inmunológicas, desequilibrios endocrinológicos, somatizaciones, desórdenes alimentarios y otros muchos problemas de salud.

Afortunadamente el buen amor es fuente de salud.  La armonía convivencial que propicia el amor es indudable fuente de salud y felicidad, de gozo duradero y bienestar persistente.

Es muy de agradecer que nos faciliten estas tareas propias del mundo del amor.  Todos hemos sido constituidos para bien amar y para sentirnos amados.  ¡Cuánto se agradecen las muestras de cariño que expresan el amor! y que papel más importante juega la ternura que damos o recibimos en todas y cada una de las etapas de nuestras vidas.

Cuando se dice que el amor siempre encuentra recursos es algo así como lograr ayuda y servir a los demás aprendiendo a vivirlo con las pupilas que dilata el amor, ese amor que ponemos y vivimos.  ¡Qué gran juego ese del amor y cuan beneficioso resulta de ordinario ya que el amor que vivimos  recrece al amor que sembramos, generando un círculo virtuoso y creciente que mantiene el feed-back positivo de la relación amorosa.

Todo lo citado adquiere refuerzo al recordar aquel magnífico libro de C.S. Lewis Los cuatro amores que son afecto, amor de amistad, amor posesivo y amor de donación.  Bien gozoso resulta el pasear, con cabeza y corazón, por ese amplio, feliz y deseado jardín de los amores.  ¡Y cuánto nos queda  por aprender y enseñar en nuestras vidas!  Sería una pena dejar de dar fruto o de recoger la merecida cosecha del amor por ignorancia,  inadvertencia o rutina.

El médico, al igual que los psicólogos u otros profesionales de la salud, tenemos aquí un inapreciable y enorme campo de ayuda y una valiosa mina capaz de acrecentar los propios recursos saludables en la escuela del amor.  No podemos olvidarlo al mirarnos en el espejo o al atender a nuestros pacientes, porque revalorizará nuestro servicio y cuidado al que estamos vocacionalmente llamados a vivir en nuestro día a día.  Y bien merece la pena.  Seguro que contamos con ricas y expresivas experiencias personales y ajenas, pues el amor es como el aire limpio, lo exige nuestro vivir.

Dr. Manuel Álvarez Romero, Médico Internista.

Dr. José Ignacio del Pino Montesinos, Médico Psiquiatra

El perfeccionismo en nuestros días

Bastantes años llevamos profundizando en la frecuente patología que es el Perfeccionismo patológico, también llamado Anancasticismo.

Satisfacción produce el alivio de tantos sufrimientos propios y ajenos que dan lugar a esta avería de la personalidad. Muchos casos de ansiedad, depresión… resultan ser consecuencia de un largo período de sufrimiento por esta causa.

Hace cinco años, una paciente con marcado Anancasticismo salió de esas redes con la aplicación del remedio habitual, o sea, con pastillas y palabras.

Me encontré con ella casualmente, hace una semana, y me preguntó por el artículo que ella misma escribió durante su tratamiento. Busqué, lo encontré en mis archivos, lo releí, esbocé algunas sonrisas con gratos recuerdos y le animé a que lo publicásemos. Aceptó, pero con la utilización de pseudónimo. Y aquí os lo hacemos llegar.

Seguro que os gusta, y quizá evoque el recuerdo de casos similares. ¿A que sí?

Dr. Manuel Álvarez.

EL ANANCÁSTICO, UN QUIJOTE DEL S. XXI

Ahora que tengo un rato para ti, escribo lo que me sale del alma:

Los anancásticos: qué palabra tan extraña para definir un tipo de persona, tan frecuente y tan desconocida, que ni ellos mismos ni sus familias lo detectan. Somos, en definitiva, unos Quijotes del S. XXI: con la sensibilidad a flor de piel, con una epidermis tan fina que detecta en demasía los desaires o pasotismo de los de su alrededor, y con un excesivo sentido del deber y de la responsabilidad que nos lleva a colocar las obligaciones laborales más allá del cansancio. Hasta emborracharnos y empacharnos del mismo trabajo.

Sufridores incomprendidos de luchar contra natura en cosas de la vida cotidiana que, para la gran mayoría, no tienen la menor importancia, y que a nosotros parece que nos da la vida…

Con una cabeza, no siempre privilegiada, que funciona a 150 km/h cada día, y que hace que a las 22:00h ya no seamos personas: con pensamientos repetitivos, incluso sobre varios temas a la vez, costándonos mucho cortar y zanjar episodios. Con la sensación de ir galopando hasta la extenuación, y es, en ese momento, cuando nos caemos y nos rompemos los huesos. Cuando nos damos cuenta de que por ese camino no vamos bien…

Personalidades excesivamente puntillosas, queriendo poner el broche o, al menos, su aportación en todo y a todo. Para “completarlo”, piensan ellos.

Algunos Anancásticos hemos tenido la gran fortuna de toparnos, en ese galopar sin rumbo y a lo loco, con personas que nos han fotografiado y reconocido. Han sabido aportarnos el screening de detección de qué rienda hay que tocar para enderezar nuestro rumbo y conseguir un camino recto. Y para adelante disfrutando de la vida: ¡consiguiendo por fin la felicidad!

En mi caso, si no hubiera sido por la orientación psicosomática recibida y más aún por la gran ayuda que supone el tener una familia con cimientos bien arraigados al suelo y especialmente de mi marido, hace años que hubiera volado hasta perderme en una burbuja de jabón…

María.
Sevilla, 10 de abril de 2014.

Salud Mental y Humanismo Médico

«Maestros taoístas y chinos aseguran que la sonrisa interior, de la que es

un reflejo la que aparece en nuestro rostro, refrigera los órganos especialmente

recalentados por la tensión y el estrés».

Mario Satz (n. 1944)

Sabemos que el Estrés es un proceso del vivir humano que pasa a denominarse Eustrés, cuando es oportuno y razonable.  Y lo llamamos Distrés cuando pasa a ser excesivo, e inductor de daño o patologías para quien lo sufre.

Con las vacaciones se logra destensar y descansar la persona que somos en sus distintos frentes.  Así reordenamos nuestra cabeza y nuestro corazón y nos reincorporamos a la vida ordinaria con energías, empuje y alto nivel de capacidades. Los cambios de actividad y de ritmo, el inicio y el fin de las vacaciones dan lugar a un especial gasto adaptativo que puede conducirnos a situaciones arriesgadas de Distrés más o menos manifiesto. No es mala costumbre echar la vista atrás, considerar lo ocurrido y así aprender. Esa tarea de examen y rectificación nos suele enriquecer y nos permite gozar, siendo un ejercicio deportivo, asequible a cualquier edad y circunstancia que solamente requiere de inteligencia, prudencia y humildad. Es propio del hombre vivir inmerso en el calendario y en la sociedad. Precisamente por eso resultan más propios para la revisión y el examen ciertos momentos como los señalados por el curso, los años o las vacaciones.

Y nos surge esta idea ante la consideración del llevarse o no trabajo profesional al lugar vacacional o a los tiempos de descanso. Ciertamente es prioritario el descanso personal, la vida familiar y el cultivo del deporte o la cultura., pero cada uno es cada uno y cada cual descansa a su manera. En esta temática entran, en nuestras vidas, los nuevos medios que exigen aprendizaje y un notable gasto adaptativo que conviene valorar. Tal cosa sucede con las nuevas Tecnologías de la Información y Comunicación (T.I.C.) en su variado y numeroso elenco que invade casi tempestuosamente nuestras vidas. Ahí se cargan cual mochilas invisibles y sin peso multitud de artículos, boletines, vademécum, webs, noticieros, mails, etc. que nos trasladan o nos aíslan del ámbito profesional en un on/off.

En esta dinámica del Trabajo/Descanso, del Eustrés/Distrés hemos de valorar el creciente papel que juega el gasto relacionado con el Tecnoestrés, nuevo concepto de sobrecarga adaptativa que nos sorprenderá cada vez que lo descubramos en nuestra tarea ocupacional.

Esto se debe, en gran medida, al auge de las nuevas tecnologías: correo electrónico, smartphones, grupos de Whatsapp del trabajo, mensajes de texto, etc. Mucha gente, aunque no quiera, se lleva trabajo a casa porque actualmente la oficina viaja con nosotros en nuestros móviles, portátiles y otros dispositivos. El concepto de Tecnoestrés está relacionado con los efectos psicosociales negativos derivados del uso de las T.I.C. y tiene dos vertientes: cómo afecta al usuario el exceso de tareas que determinan las T.I.C. y qué sobrecarga cualitativa y de aprendizaje conllevan.

Y es que las T.I.C. evolucionan de continuo en cuanto a modelos o nuevas aplicaciones. Aún quedan años, si es que se logra obviar, para que ese desgaste personal adaptativo sea vivido con bajo coste. Con acierto lo definió el psiquiatra norteamericano Craig Brod, como “la enfermedad de adaptación causada por la falta de habilidad para vivir inmerso en las nuevas tecnologías […] de manera saludable”.

Ya es hora de concluir con la intención con la que comenzamos, hagamos recuento de nuestro descanso estival, del inicio y del final, del balance en torno al disfrute y al crecimiento experimentados, tomemos nota de las ideas conclusivas y a intentar descubrir y aprender a preparar la vacuna para los fines de semana o las vacaciones de más o menos días. Es bueno y saludable pensar en los demás, pero también lo es recordar que la caridad bien entendida comienza por sí mismo. Y, además, recordaremos que mejor serviremos como médicos a nuestros pacientes cuanto más en forma nos encontremos. Esta es sin duda la mejor sabiduría.

Descansar y desconectar es una obligación tan seria como rendir en el trabajo; de hecho, si no lo hacemos bien, no rendiremos de forma satisfactoria en nuestras tareas. Y si no descansamos adecuadamente, estaremos el resto del año, malhumorados y cansados por no haber reposado cuando teníamos la obligación de hacerlo. Sin olvidar que, además de pagarlo nosotros, lo pagan nuestros amigos y familiares. ¡Ah! Un último consejo: una buena forma de desconectar es ocuparse en tareas audiovisuales, lecturas o escritura, o actividades creativas, que conlleven ecos de ocio y nos resulten motivantes y gustosas.

Manuel Álvarez Romero, Médico Internista.

Dr. José Ignacio del Pino Montesinos, Médico Psiquiatra.